챕터 7

제7장

아비안나는 하루 종일 방에 머물렀다. 아직 누구도 마주할 준비가 되지 않았기 때문이다. 특히 지나치게 호기심 많은 무리의 구성원들 앞에 서는 것은 더더욱 원치 않았다.

그녀가 동맹을 맺고자 했던 남작은 전생에서는 단지 소문에 불과했고, 그들과의 교차점은 거의 없었다. 이번 생에서는 운명을 피하기 위해 다른 방법을 찾기로 결심한 아비안나는 그 신화를 찾아 나섰다.

“이 남자의 존재가 내 삶에 영향을 미칠까?” 아비안나는 자신의 결정을 의심했다. “왕족 라이칸들이 정말 그렇게 강력한가?”

아비안나는 생각에 잠겼다. “이 라이칸을 내 삶에 들인다면 무슨 일이 일어날까? 후회하지 않기를 바란다.”

그녀의 생각은 꼬리를 물었다.

아비안나를 괴롭힌 것은 낸시가 에릭과 함께 있을 가능성이 아니었다. 그녀를 괴롭힌 것은 라이칸 알파 킹과의 전화 통화로 유일한 계획과 희망이 무너졌다는 사실이었다. 그녀는 화가 났고 그 분노를 그에게 전가했다. 강력하고 자애로운 라이칸 알파 킹에 대한 소문을 들었지만, 그녀가 이야기한 남작은 들은 바와 같은 사람이 아니었다.

아비안나는 아침과 점심을 방으로 가져오라고 명령했고, 그녀는 하루 종일 다양한 영토의 알파와 루나의 과거 역사를 읽으며 새로운 계획을 세우는 데 도움이 될 만한 것을 찾으려 했다. 몇 시간 동안 공부했지만 페이지 사이에서 유용한 것을 찾을 수 없었다.

그녀는 좌절감에 책을 바닥에 내던졌다.

“케이티.” 아비안나는 기적이 다시 일어나기를 바라며 불렀다. 그녀는 자신의 늑대 없이 완전히 무력하고 공허한 기분이었다.

“케이티, 제발 필요해!” 여전히 케이티로부터 아무런 응답이 없었다. 아비안나는 영원히 늑대 없이 살아야 한다는 생각에 겁이 났다. 두 번째 기회를 준 달의 여신에게 치러야 할 대가라고 느꼈지만, 실제로 그녀의 늑대가 없는 이유는 낸시 때문이었다. 지난 생에서 낸시가 아비안나의 목에 강제로 밀어 넣은 아코나이트에는 그녀가 죽기 전에 극심한 고통을 겪게 할 독이 들어 있었다. 하지만 불행히도 그것은 단지 케이티를 알 수 없는 깊은 곳에 억누르는 데 그쳤다. 독의 효과는 시간이 바뀌어도 사라지지 않았고, 아비안나는 이 사실을 알지 못했다.

“정말 헛된 하루였어.” 그녀는 혼잣말로 중얼거렸다.

그녀가 중얼거리는 동안 문을 두드리는 소리를 들었다.

“누구세요? 오늘은 아무도 만나고 싶지 않다고 했잖아요.” 그녀는 소리쳤다.

“루나 아비안나, 저예요, 바네사예요.” 바네사의 목소리는 부드럽고 온화했다.

“지금 혼자 있고 싶어요.”

“제가 화난 거 알아요. 하지만 제발 얘기 좀 할 수 있을까요? 우리 사이가 좋지 않은 게 싫어요.”

아비안나는 바네사의 말을 생각했다. 전생에서도 그랬다. 오메가가 무리 집에 들어온 이후로 그들은 대화를 나누지 않았지만, 바네사가 이렇게 화해를 시도한 적은 없었다.

“좋아, 들어와.” 아비안나는 한숨을 내쉬었다.

바네사는 흰색 물질이 담긴 유리잔을 들고 있었다. “이걸 가져왔어요.” 그녀는 아비안나에게 다가가며 말했다.

“그게 뭐야?” 아비안나는 바네사가 든 것에 무관심했다. 그녀는 바네사가 든 것을 맡아보았고 그것이 아이스크림이라는 것을 알아차렸다. 독이 들어 있는지 확인하기 위해 멀리서 더 깊이 냄새를 맡았다. 바네사가 가까이 다가올수록 아이스크림에 독이 없다는 것이 분명해졌다.

“고등학교 때 우리가 화이트 크림을 뭐라고 불렀는지 기억해?”

“응, 인간의 아이스크림 말하는 거지?”

“그래.”

“잠깐! 세상에, 나를 위해 아이스크림을 만들었구나.” 아비안나는 바네사로부터 아이스크림을 받기 전에 망설였다. 그녀는 전생에서 바네사가 자신을 배신했기 때문에 망설였다. 아비안나는 잠시 생각한 후 아이스크림을 받기로 결정했다. 바네사의 진지한 표정을 평가한 후, 그녀의 진심을 깨달으며 아비안나는 바네사에게서 유리잔을 받아 “고마워”라고 중얼거리며 모든 내용을 입에 넣었다.

아비안나가 고등학교에 다닐 때, 그녀의 부모님은 인간의 음식과 그들의 음식을 함께 먹였다. 윈저 씨는 루나로서 고기나 내장을 제외한 모든 음식을 먹어야 한다고 조언했다. 그는 그녀에게 그런 음식을 먹는 능력이 인간 세계와 그녀의 영토에서 적응하는 데 이점을 준다고 말했다.

아비안나가 아버지가 만든 아이스크림을 맛보았을 때, 그녀는 아이스크림을 사랑하게 되었다. 윈저 씨는 그녀에게 완벽한 맛의 비밀을 알려주었고, 그녀는 매일 비밀리에 자신만의 아이스크림을 만들곤 했다.

어느 날 바네사는 학교가 끝난 후 아비아나를 따라 집에 갔다. 아비아나는 그녀에게 작은 비법을 공개했다. 바네사는 첫 맛을 본 후 아이스크림에 반해버렸다. 그들은 그것을 "화이트 크림"이라고 이름 지어, 그들만의 작은 비밀로 삼기로 했다.

"나를 용서받기 위해 이걸 만든 건 아니겠지?" 아비아나는 바네사에게 유리잔을 건네며 말했다.

"그런 건 아니야. 최근에 우리가 예전처럼 함께 시간을 보내지 못해서 너를 놀라게 해주고 싶었어."

바네사는 아비아나가 단순한 친구가 아니라 그들의 무리의 루나이며, 아비아나가 새로운 역할과 책임을 맡게 되면서 예전과 같을 수 없다는 것을 이해했다.

"정말 정성을 들였구나; 맛이 완벽해, 고백할 수밖에 없어." 아비아나는 입맛을 다시며 말했다.

"고마워. 어제 일에 대해 정말 미안하다고 말하고 싶어. 네 기분을 정말 이해하고, 네 여자 친구로서 내가 가장 먼저 공감해야 했어." 바네사는 진지하게 말했다.

"이해해. 에릭슨은 네 오빠니까 모두가 가족의 이익을 우선 보호하려고 할 거야. 내가 네 입장이었어도 똑같이 했을 거야."

"아비아나, 네가 내 가족이고 단순한 친구가 아니라는 걸 이해해 줬으면 해." 바네사는 아비아나의 손을 잡고 침대에 앉으며 말했다.

"알고 있어."

그 순간, 아비아나는 바네사에게 자신의 비밀을 털어놓고 신뢰를 맡길 생각을 했다.

"에릭슨은 그의 짝이 저 밖에 있다는 생각에 잘 살 수 없을 거야..." 바네사가 시작했다. "그리고 네가 이 모든 것에 익숙해질 거라고 믿어, 네가 생각하는 것보다 강하니까."

아비아나는 다시 한 번 바네사에게 실망했지만, 다시 화를 내고 싶지는 않았다. 그녀는 그들이 원하는 것을 줄 준비가 되어 있었다.

"익숙해질 거야." 아비아나는 가짜 미소를 지었지만, 바네사는 그 진정성을 파악하지 못했다.

"그럼 우리 나가서 같이 재미있게 놀지 않을래?"

"미안해 바네사, 그러고 싶지만 지금 해야 할 일이 너무 많아."

"완전히 이해해, 괜찮아." 바네사는 실망한 채 고개를 숙였다. 아비아나는 덜 신경 썼다. 그녀는 자신에게 상처를 준 모든 사람에게 똑같은 고통을 느끼게 할 준비가 되어 있었다.

"오늘 밤 왕족 회의가 있다는 걸 잊지 않았기를 바래." 아비아나가 말했다.

"이런! 거의 잊어버렸어. 준비해야겠어, 내 오빠가 내 목을 칠지도 모르니까."

"그래, 나도 준비해야 해. 모든 사람보다 먼저 왕좌에 있어야 하니까."

"맞아. 그럼 거기서 보자." 바네사는 아비아나의 방을 나갔다.

바네사는 자신이 아비아나의 편이라는 것을 설득시켰다. 아비아나에게 나쁜 친구가 되고 싶지 않았고, 오빠가 자신을 미워하게 하고 싶지 않았다. 그녀의 일부분은 아비아나가 옳고 에릭슨이 오메가를 거부하고 평화를 이루어야 한다는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀는 오빠를 잘 알고 있었고, 그는 진실을 인정하기에 너무 고집이 셌다.

왕족 회의는 일반적으로 매년 열려, 무리 구성원들에게 유리하고 이익이 되는 새로운 일을 논의했다. 이름에서 알 수 있듯이, 그것은 오직 무리의 관리와 왕족들만을 위한 것이었다.

아비아나는 발을 덮고 땅에 닿는 긴 빨간 드레스를 입고, 머리를 모두 뒤로 묶었다. 그녀는 남편을 감동시키고 싶지 않았다. 남편이 그녀에게 한 일들 때문에 그녀는 서서히 그에 대한 존경심을 잃어가고 있었다. 그녀는 그를 다시 보게 될 것을 알고 있었고, 준비가 되어 있지 않았다.

"적어도 그 자식, 낸시를 마주할 필요는 없겠지." 아비아나는 방을 나서며 혼잣말을 했다.

무리의 감마 중 한 명이 회의가 열릴 큰 방 입구에 이미 와 있었다.

"안녕하세요, 루나님." 그는 아비아나에게 문을 열어주며 말했다. 방은 관리들로 가득 차 있었다. 아비아나가 예상한 것과는 달리, 모두가 시간 엄수를 마음에 두고 있는 듯했다. 아비아나가 방 안으로 들어가는 것을 아무도 눈치채지 못할 정도로 모두가 무언가에 주의를 빼앗기고 있었다. 그녀가 더 나아가면서, 그녀가 가장 싫어하는 금발의 오메가를 발견했다.

낸시는 아비아나의 남편 알파 에릭슨 옆에 있는 루나 아비아나의 자리에 앉아 있었고, 아비아나가 걸어오는 것을 보자마자, 그녀는 무릎을 꿇고 눈물방울이 그녀의 눈에서 떨어졌다.

"용서해 주세요, 루나님. 제발 벌하지 말아주세요."

아비아나는 과거 생에서 낸시가 자신의 목을 베던 무자비한 태도를 갑자기 떠올렸고, 아비아나는 에릭슨을 단 한 번의 응시로 태울 만큼 뜨거운 분노에 휩싸였다.

아비아나는 자신을 진정시키기 위해 숨을 들이쉬고 내쉬며, 마음속으로 계획을 세웠다.

그녀는 자신의 몰락에 손을 댄 모든 사람에게 자신이 겪은 고통의 대가를 치르게 하고 싶었다!